Povrchové výmenníky tepla (najmä typy doskových a nepriamych výmenníkov tepla) kladú dôraz na jednoduchú demontáž, čistenie a údržbu, ktorá sa dosahuje vďaka vlastnostiam, ako sú pohyblivé alebo odnímateľné dosky na výmenu tepla. Doskové výmenníky tepla tiež ponúkajú výhody, ako sú malé rozmery, minimálna stopa a vysoká účinnosť prenosu tepla.
Technológia povrchových výmenníkov tepla sa neustále vyvíja, pričom neustále vznikajú nové patenty, vrátane inovatívnych návrhov, ako sú konštrukcie, ktoré uľahčujú demontáž a údržbu, a návrhy jadra pre primárne povrchové výmenníky tepla. Doskové výmenníky tepla však majú aj obmedzenia, vrátane dlhých tesniacich obvodov, ktoré sú náchylné na netesnosti, prevádzkových teplôt obmedzených pod 150 stupňov a schopnosti odolávať relatívne malým tlakovým rozdielom.
